* ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝの基本知識 *
今や2月の風物詩として､国民的行事となっているﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰ｡
そもそもﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰのはじまりとは､どのようなものだったのでしょうか?
ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰとは
ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰ(Saint Valentine’s Day)は､2月14日に世界各地で祝われる､恋人達の日です｡
そのはじまりは､3世紀頃のﾛｰﾏ帝国時代｡
時の皇帝｢ｸﾗｳﾃﾞｨｳｽ2世｣は､愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で､ﾛｰﾏでの兵士の結婚を禁止していました｡しかし､当時ｷﾘｽﾄ教司祭だった｢聖ｳｧﾚﾝﾃｨﾇｽ(ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝ)｣は､そんな若者たちを不憫に思い､密かに兵士達を結婚させていましたが､その事実が皇帝に知られる事となり､捕らえられ処刑されます｡その処刑された日こそが2月14日でした｡
また､当時のﾛｰﾏでは豊作を祈願する｢ﾙﾍﾟﾙｶﾘｱ祭｣という祭りがありました｡この祭りで､祭り前日の2月14日に未婚女性が自分の名前を書いた札を用意し､翌日2月15日の祭り当日に未婚男性が順に札を1枚ひいていきました｡そして､札をひいた男性と札に名前の書かれた女性は､祭りのあいだﾊﾟｰﾄﾅｰとして一緒に過ごす事を決められ､これをきっかけとして､多くの恋人同士が誕生したと言われる伝統的な縁結びの行事となっていました｡
聖ｳｧﾚﾝﾃｨﾇｽ(ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝ)が殉教した記念日と､この｢ﾙﾍﾟﾙｶﾘｱ祭｣の縁結び行事をかねて､2月14日は｢男女が愛を誓い合う日｣として世界中に広まっていったのです｡
欧米のﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰ
欧米のﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰでは､ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄをする物がﾁｮｺﾚｰﾄと限らず､花やｹｰｷ､ｶｰﾄﾞなど多彩です｡
また女性からという決まりも無く､男女問わず恋人同士で贈り合うのも一般的です｡
また恋人に限らず､親しい人やお世話になった人に贈る事もあります｡
日本のﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰのはじまり
ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰに､女性が男性に愛情の証としてﾁｮｺﾚｰﾄを贈り､告白をすると言う習慣は日本独自の文化です｡
その始まりは､戦後まもなく｡ﾃﾞﾊﾟｰﾄ各店がﾁｮｺﾚｰﾄの販売促進のためにﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰ普及を試みていましたが､当時はあまり定着しなかったようです｡
しかし､昭和40年代後半から昭和50年代前半にかけ､小学校高学年から高校生を中心に､｢ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰにﾁｮｺﾚｰﾄを贈って告白をする｣という習慣が盛り上がりを見せ､ﾁｮｺﾚｰﾄの売上が急激に増えて行き日本で定着していったようです｡
ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰの現在
現在のﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰでは､女性が男性にﾁｮｺﾚｰﾄを贈るだけでなく､職場や友人などにもﾁｮｺﾚｰﾄを贈る｢義理ﾁｮｺ｣､女性が女性へﾁｮｺﾚｰﾄを贈る｢友ﾁｮｺ｣､また逆に男性が女性にﾁｮｺﾚｰﾄを贈る｢逆ﾁｮｺ｣､女性が自身へのご褒美として自分で食べるための｢ﾏｲﾁｮｺ｣などﾊﾞﾘｴｰｼｮﾝも増え､季節の一大ｲﾍﾞﾝﾄとなって定着しています｡
その効果もあり､日本の年間ﾁｮｺﾚｰﾄ消費量の約2割がﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝ
ﾃﾞｰのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄとして消費されるといわれています｡
また､最近ではﾁｮｺﾚｰﾄにこだわらず､ｸｯｷｰやｹｰｷ等のほか､おせんべいやお饅頭など和菓子を贈るｹｰｽも増えてきました｡
